1976-2026 :
Cinquante ans de congrès au Palais des Papes
En 2026, le Centre des Congrès du Palais des Papes fête ses 50 ans !
Cinquante années durant lesquelles il a vu défiler des milliers de congressistes, accompagné les évolutions du secteur événementiel et contribué au rayonnement d’Avignon comme destination d’affaires de référence.
La construction du Centre des Congrès
Chantier du parking du Palais des Papes | Place du Petit Palais — © Empreintes d'Ailleurs - Frédéric Dahm
Les années 1960-1970 sont celles de l’achèvement de la réutilisation du Palais, ouvert au public en 1907 après des années d’occupation militaire
Cette période s’inscrit dans un mouvement national de reconquête des centres historiques. À Avignon, le Palais des Papes et le Petit Palais sont intégrés dans un projet urbain ambitieux : le quartier de la Balance, qui relie le Palais au Rhône, est en partie démoli et reconstruit, tandis que sous la place du Palais, un parking souterrain est construit et le parvis, immense, rendu aux piétons. Le Petit Palais est transformé pour accueillir la collection Campana, ensemble de peintures des XIVe et XVIe siècles déposées par le Musée du Louvre.
Dans le Palais des Papes, un centre des congrès est aménagé dans les ailes des Hôtes et des Grands Dignitaires
Jean Sonnier, architecte des monuments historiques, avec l’appui de Sylvain Gagnière, conservateur du Palais des Papes, est chargé du projet. Il allie restauration et création architecturale en utilisant des matériaux modernes comme le béton armé et le bois lamellé-collé. Il conçoit également le mobilier et les tentures murales donnant à l’ensemble une grande cohérence.
À cette occasion, il restitue la galerie sud du cloître, démolie au 19e siècle, et réhabilite le Grand Tinel, la Grande Trésorerie, le Trésor bas, les salles de l’Artillerie et de la Théologie, désormais transformée en Librairie-Boutique.
Salle du Conclave — © Empreintes d'Ailleurs - Frédéric Dahm
Cellier Benoît XII — © Empreintes d'Ailleurs - Frédéric Dahm
La construction du Centre des Congrès du Palais des Papes s’achève en 1976
Au fil des décennies, le Centre des Congrès du Palais des Papes est devenu un acteur majeur de l’attractivité du territoire. Chaque année, il accueille plus de 230 évènements professionnels et 38 000 congressistes.
Au-delà de ces chiffres, chaque manifestation génère 21 M€ de retombées directes pour l’économie locale : hôtels, restaurants, commerces, transports, sites culturels et prestataires bénéficient de cette activité qui contribue au dynamisme d’Avignon.
Une exigence reconnue
Depuis toujours, la qualité de l’accueil et des prestations constitue la priorité des équipes. Cette exigence se traduit aujourd’hui par un taux de satisfaction de 99% et un taux de fidélisation supérieur à 50 %, témoignent de la confiance durable accordée par les clients.
Le Centre des Congrès du Palais des Papes était certifié ISO 9001 depuis 2002 et a obtenu en 2025 la certification ISO 20121, référence internationale en matière de management responsable des évènements, confirmant son engagement en faveur d’un tourisme d’affaires durable et respectueux de son environnement.
Remise de la certification ISO 20121 (octobre 2025)
Régie technique lors d'un évènement en salle du Conclave | Régie technique lors d'un évènement au Grand Tinel — © Empreintes d'Ailleurs - Frédéric Dahm
Un équipement unique en France
Avec un amphithéâtre de 536 places, 16 salles modulables et des espaces de réception de caractère installées au cœur du plus grand palais gothique d’Europe, le Centre des Congrès offre une combinaison rare entre performance technique et prestige patrimonial.
Cette singularité fait aujourd’hui sa force et son attractivité auprès des clients en quêtes de lieux porteurs de sens, capables d’offrir bien plus qu’un simple espace de réunion.
50 ans d’engagement… et déjà les 50 prochaines années !
Le 18 septembre 2026 à 19h30, le Centre des Congrès célèbrera ses 50 ans lors d’une soirée anniversaire organisée dans la prestigieuse salle du Conclave, symbole de ce dialogue permanent entre patrimoine et modernité.
Cette soirée anniversaire sera avant tout un moment de reconnaissance. Elle réunira élus, partenaires historiques, clients, collaborateurs et toutes celles et ceux qui, depuis cinquante ans, ont contribué à écrire l’histoire du Centre des Congrès du Palais des Papes. Cet anniversaire ne célèbre pas uniquement un passé remarquable. Il ouvre une nouvelle page.
Dans un contexte où les destinations MICE recherchant authenticité, excellence de service et engagement environnemental sont plus attractives que jamais. Le Centre des Congrès du Palais des Papes entend poursuivre son développement et conforter sa place parmi les grandes destinations françaises de tourisme d’affaires. Depuis cinquante ans, le Palais des Papes accueille celles et ceux qui écrivent l’avenir. Il continuera de le faire pour les cinquante prochaines années.
50 ans de rencontres
Les clients fidèles
Lefebvre Dalloz Compétences
Constance Lacheré & Aude Giudicelli
Depuis plus de 20 ans, Lefebvre Dalloz Compétences organise ses rendez-vous professionnels au Palais des Papes. Dans cette interview, Constance Lacheré et Aude Giudicelli évoquent l’importance d’un cadre d’exception et le professionnalisme des équipes qui contribuent au succès de leurs événements.
INRAE
Salima Kherchache
Depuis plus de dix ans, Salima Kherchache organise les colloques scientifiques d’INRAE au Centre des Congrès. Elle revient sur ce qui fait la force du lieu : un cadre exceptionnel, des équipes investies et des collaborations humaines qui marquent durablement chaque événement.
Institut Sainte-Catherine
Dr Daniel Serin
Organisateur de congrès médicaux au Palais des Papes depuis près de 40 ans, le Dr Daniel Serin revient sur les moments forts qui ont marqué son parcours. Entre anecdotes, émotions et grandes avancées scientifiques, il témoigne du rôle singulier du Centre des Congrès dans l’accueil d’événements d’envergure.
Les partenaires historiques
Next Nouvel Extérieur
Amandine Robert
Partenaire du Centre des Congrès depuis près de 15 ans, Next Nouvel Extérieur accompagne les plus grands événements au cœur du Palais des Papes. Amandine Robert partage son regard sur ce lieu unique, où patrimoine, logistique et émotion se conjuguent pour offrir des expériences inoubliables.
Helen Traiteur
Alain Louis & Louis Eric-Helen
Partenaire historique du Centre des Congrès depuis ses débuts, Helen Traiteur raconte une histoire intimement liée à celle du Palais des Papes. Entre souvenirs marquants, événements d’envergure et passion familiale, découvrez un témoignage riche en anecdotes et en émotion.
Link Organisation
Nicolas Meffre
Événementiel, patrimoine et passion : Nicolas Meffre connaît le Palais des Papes depuis toujours. Dans cette interview, il raconte son attachement au Centre des Congrès et partage quelques souvenirs marquants vécus dans ce lieu unique.
Les équipes du Centre des Congrès
Julie Melin
Chargée de clientèle
Présente au Centre des Congrès depuis plus de 30 ans, Julie Melin accompagne les organisateurs dans la réussite de leurs événements, de la première prise de contact jusqu’au jour J. Elle partage un souvenir spectaculaire et livre sa vision d’un Centre des Congrès en perpétuelle évolution.
Laurent Faure
Responsable technique
Depuis plus de quinze ans, Laurent Faure veille à la réussite technique des événements organisés au Palais des Papes. Entre installations hors normes et prestations d’exception, il nous ouvre les coulisses d’un métier essentiel au succès des congrès.